세상에, 남양주에 카페가 몇 개나 되는지 아는가. 아니, 세어본들 무슨 소용이겠어. 너도나도 "카페 거리"니 "인스타 성지"니 하면서 다들 똑같은 곳만 찾아 몰려다니니 말이다. 뭐, 나 때는 말이지, 진짜 '숨겨진 보석' 같은 곳을 찾아내는 게 미덕이었다. 요즘처럼 다 차려진 밥상만 찾는 게 아니라, 직접 발품 팔아 알아내는 재미가 있었단 소리다. 이 사이트는 그런 요즘 세태 속에서, 그 뻔한 남양주 카페거리조차도 좀 다른 각도로 들여다볼 여지를 던져주는 곳이다. 다들 좋다는 곳만 쫓아다니다 보면, 진짜 괜찮은 곳은 놓치기 십상 아니겠나.

우리는 남양주 카페의 '겉멋' 너머에 있는 것들을 이야기해보고자 한다. 그저 예쁜 사진 한 장 건지려고 들락거리는 그런 곳 말고, 정말 앉아서 커피 한 잔을 온전히 즐길 수 있는 공간에 대한 고민을 담았다. 옛날엔 말이야, 커피 한 잔에도 장인의 정신이 깃들어 있었어. 요새는 뭐… 다들 그저 휘황찬란한 인테리어에만 목을 매는 것 같더군. 이 사이트에선 그래도 그 와중에 자기만의 색깔을 잃지 않는, 혹은 적어도 대세에 휩쓸리지 않으려는 카페들을 찾아보려 애쓴 흔적이 보일 것이다. 뭐, 물론 내가 일일이 찾아다닌 건 아니지만, 그래도 대충 보면 각은 나오지 않겠어?

이곳은 어떤 카페가 "가장 핫하다"거나 "무조건 가야 한다"고 강요하지 않는다. 그런 건 요즘 애들이나 하는 소리고. 그저 정보들을 모아 놓을 뿐, 결국 어느 곳을 선택할지는 각자의 몫이라는 게 내 생각이다. 나는 뭐 옆에서 팝콘이나 뜯으면서 지켜보는 게 제일 편하니까. 이곳에 실린 글들을 보면서, 과연 '요즘 것들'이 좋아할 만한 곳인지, 아니면 나처럼 좀 삐딱한 시선으로 봐도 고개를 끄덕일 만한 곳인지 스스로 판단할 수 있는 기회를 제공할 것이다. 남들이 다 옳다고 하는 것에 무작정 따르는 것보다, 자신만의 취향을 찾아가는 재미가 더 큰 법 아니던가.

결국, 남양주 카페를 둘러싼 무성한 이야기들 속에서, 이 사이트가 던지는 질문은 명확하다. 과연 당신은 무엇을 보고 카페를 찾아가는가? 그저 누군가가 정해준 유행에 휩쓸려 가는가, 아니면 자신만의 기준과 시선으로 새로운 공간을 발견하는 즐거움을 누리고 싶은가. 이 사이트는 후자를 택하는 이들에게, 작지만 의미 있는 이정표가 되어줄 것이다. 물론, 뭐 내가 바란다고 다 그렇게 되지는 않겠지만, 최소한 그런 시도는 해볼 가치는 있다고 본다.